👋 Hello, Branding and Marketing Revealers. How are you doing today?
Illustration is still a superpower… for your brand
It’s easier than ever today for someone to generate (and not create) an illustration. The barrier to entry for quality illustrations has been steadily lowering—first with platforms like Upwork, Canva, and others. But now, more than ever, illustrations are at risk of becoming a commodity, and the illustrators behind them are standing on the edge of a new revolution. Yes, I dare call it a new revolution. This mindset shift lies in the hands of illustrators (more on this soon on YCL).
But what about brands, their choices to use custom illustrations that are truly curated to their DNA? It all comes down to values, intention, and the will to stand out. Having a unique style is one thing; being able to infuse that style into a brand’s ecosystem is another.
There’s room for many types of collaboration, including innovative ones involving AI. Yet in every scenario, the essential ingredient is to: keep the illustrator as a co-pilot in the brand’s creative journey. Treasure the unique hand that captures your brand’s DNA. Brands that build real relationships with illustrators and include them in their narrative will always have that spark, an identity rooted in freshness and innovation.
A few months ago, I dove into the story of one of those pioneering brands that used art and design to capture customer attention. It’s a strong reminder to illustrators who may doubt their importance in the communication process.
Now to our new guest, an illustrator who brings illustration into business solutions. Both of us share this value, especially in branding and marketing. I invited her on board because she champions the power of illustration as a strategic tool, a manifesto, and a differentiating message. She supports brands that dare to stand out with character and color. Additionally, she is a Canva creator and part of the massive design force fueling the Canva ecosystem. I thought her insights would enrich our understanding, and our choices when it comes to using designs made by designers, art created by artists, or the simple and effective made by humans.
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🎯 Wise words from Brand Revealer: Peggy Caramel
Who are you?
My name is Peggy Caramel(despite appearances, it’s not a pseudonym. I’m a creator of sensory worlds (illustration and graphic design).
🇫🇷 Peux-tu nous en dire un peu plus sur toi et ce que tu fais ?
Je m'appelle Peggy Caramel (contrairement au apparence ce n'est pas un pseudo) et je suis créatrice d'univers à sensations (Illustration et graphisme).
🇫🇷 Grabels, France. A small village near Montpellier.
Peggy
What is your definition of Branding?
Branding, for me, is a visual staging, much like in theatre or cinema. It’s the creation of an immersive universe that, when done well, makes us feel sensations, live emotions. Branding is made up of many elements that, when brought together, create an experience.
🇫🇷 Quelle est votre définition du Branding ?
Le Branding pour moi est une mise en scène visuelle (un peu comme au théâtre ou au cinéma) C'est la création d'un univers immersif qui, s'il est réussi, nous fait ressentir des sensations, vivre des émotions. Le branding est fait de multiples choses qui mises bout à bout nous fait vivre une expérience.
Peggy
Branding is trial and error. Positioning takes effort, time, and dedication. How can entrepreneurs recover from a branding that doesn't yet resonate with their audience?
Everyone has their own universe, and the hardest part is asking the right questions and analyzing what truly drives us in order to uncover it. The creative’s role is to translate that universe into images. I believe that if this universe is sincere and authentic, it will resonate with the intended audience. A well-crafted universe is one in which we feel at ease, one that gives us the strength to reach out to others with confidence.
In our image-driven society, having a personal universe is essential to be seen and recognized by your audience. Beyond the image itself, there's the emotion we can evoke in others. That emotion is what interests me the most, because it's what drives us to look deeper and engage with others.
🇫🇷 Le positionnement demande des efforts, du temps et de la résilience. Comment les entrepreneurs peuvent-ils se remettre d'un branding qui ne résonne pas encore avec leur audience ?
Chacun a son propre univers et le plus dur est de se poser les bonnes questions et faire une analyse de ce qui nous anime vraiment pour le découvrir. Le créatif est là pour traduire en image cet univers. Je pense que s'il est sincère et authentique cet univers résonnera avec notre cible. Un univers bien réalisé est celui dans lequel nous sommes à l'aise et qui nous donne la force d'aller vers l'autre sereinement.
Dans notre société de l'image il est important d'avoir un univers personnel pour pouvoir être vu et reconnu par sa cible. Au de là de l'image il y a l'émotion que nous pouvons faire ressentir à notre audience. C'est cette émotion qui m'intéresse le plus car c'est elle qui nous pousse à aller voir plus loin et à interagir avec l'autre.
Peggy
What are the repeated words you hear about your Brand and Branding from your audience, teams, and people who discover you? (3 to 5 keywords)
🇫🇷 Quels sont les mots récurrents que vous entendez à propos de votre marque, de votre branding de la part de votre audience, de vos équipes et des personnes qui vous découvrent ? (3 à 5 mots clés)
✦ Enthousiasme ✦ Coloré ✦ Positif ✦ Compréhension
Peggy
What is your best branding story from clients, yourself, or an iconic brand?
The best stories often begin with a meeting, a connection between people with complementary talents, sometimes with very different approaches. And it’s precisely this shift in perspective on the same project that can lead to exciting results. When ideas cross paths, intertwine — and sometimes even clash — the thinking evolves. You have to allow a viewpoint different from your own to slightly "disrupt" the way you see things… and that’s often when the magic happens.
One day, I was lucky enough to be approached for exactly that reason: to bring a fresh perspective to a high jewelry project. Arnaud Pradat was looking for a creative who didn’t follow the usual codes of the industry. The result: five years of a fascinating collaboration. I discovered a world I knew little about, and the project left a deep mark on me.
🇫🇷 Quelle est votre meilleure histoire de branding jusqu'à présent, que ce soit de la part de vos clients, de vous-même ou d'une marque emblématique que vous admirez ?
Les meilleures histoires commencent souvent par une rencontre. Celle de personnes aux talents complémentaires, parfois avec des approches très différentes. Et c’est justement ce décalage de regard sur un même projet qui peut donner des résultats passionnants.
Quand les idées se croisent, se mêlent — et parfois même s’affrontent — la réflexion avance. Il faut savoir laisser un avis différent du sien venir "perturber" un peu notre vision des choses… et c’est souvent là que la magie opère.
J’ai eu la chance, un jour, qu’on vienne me chercher précisément pour ça : apporter un regard différent sur un projet de haute joaillerie. Arnaud (Pradat) cherchait une créatrice qui n’avait pas les codes du secteur. Résultat : cinq années de collaboration passionnante. J’ai découvert un univers que je ne connaissais pas, et ce projet m’a profondément marquée.
Peggy
Do you have any recommendations for mastering branding, such as books, podcasts, conferences, etc.?
Podcasts: I enjoy listening to podcasts in my car or while cooking
I also really enjoy Matthieu Desroches’ podcast on organization and productivity (though my creative mind often resists overly rigid structures 😄).
Podcasts about film or fashion are great as well. I listened a lot to Adrien Garcia’s The BoldWay.
Visual inspiration: I enjoy discovering new visuals on sites like Dieline, Savee, abdz—do.
🇫🇷 Do you have any recommendations for mastering branding, such as books, podcasts, conferences, etc.?
Podcast : j'aime bien écouter des podcast dans ma voiture ou en faisant la cuisine. • J'avais bien aimé "super héros" de Julien Cernobori.
• J'aime beaucoup le podcast de Matthieu Desroches sur l'orga et la productivité (mon esprit créatif refuse souvent l'organisation trop cadré 😄)
• Les podcast sur le cinéma ou la mode( j'ai beaucoup écouté celui d'Adrien Garcia The BoldWay) aussi.
• J'aime egalement regarder de nouvelles images sur des sites comme : Dieline, Savee, abdz—do.
Peggy
Illustration is a pillar when it comes to giving a brand more depth, it brings back some of its magic and youth as well. For you, is it a step that should come before brand creation, or should it be considered and thought through at the same time as branding?
I’m a graphic designer and illustrator, and I find that illustration is a powerful way to convey emotion, maybe even more so than graphic design. With illustration, you can head in almost any direction, and it’s still considered illustration. It all comes down to storytelling. Of course, graphic design tells a story too, but illustration lets you go a bit further.
I believe illustration also has a nostalgic connection to childhood — picture books we used to look at, or even cartoons. For me, illustration lets us tell stories that go beyond reality. It reaches something deeper and connects more directly with our emotions. I think it creates a stronger emotional link and a quicker way to trigger feelings or sensations.
So yes, in that sense, illustration goes further than graphic design. But outside of children’s books, illustration rarely works on its own in communication. It’s almost always combined with graphic design. And it’s this combination that gives a message its strength. Together, illustration and design allow brands to tell their story in a complete and compelling way. It’s the perfect pair to carry an idea all the way through.
When everything is aligned — the visual style, the intention, the illustration, the tone — you have all the tools to build a coherent and impactful universe. Graphic design builds the identity, and illustration strengthens and enhances the message. It’s a powerful tool to express identity, share a vision, and communicate much more than just words.
Illustration is both a communication tool and a way to fully express a cultural mindset. It reveals all the different facets we want to showcase through a brand or a business. And that’s what helps us go further, and truly stand out from others in the same field.
🇫🇷 L'illustration est un pilier pour donner de l'amplitude à une marque, lui redonnant un peu de sa magie et de sa jeunesse également. Pour toi c'est une étape qui prévaut à la création de marque ou elle doit être pensé au même moment que le branding ?
Je suis graphiste et illustrateur, et je trouve que l’illustration est un excellent moyen de transmettre des émotions, peut-être même plus que le graphisme. Avec l’illustration, vous pouvez aller dans presque toutes les directions, et c’est toujours de l’illustration. Tout est une question de narration. Bien sûr, le graphisme raconte aussi une histoire, mais l’illustration permet d’aller un peu plus loin.
L’illustration, je pense, a aussi ce lien nostalgique avec l’enfance, comme les livres illustrés que nous regardions quand nous étions enfants, ou même les dessins animés. Et pour moi, l’illustration nous permet de raconter quelque chose au-delà du réel, elle touche quelque chose de plus profond. Elle se connecte plus directement à nos émotions. Je crois que c’est un lien émotionnel plus fort et un moyen plus rapide de déclencher des sensations ou des sentiments.
• Alors oui, l’illustration va plus loin que le graphisme en ce sens. Mais, en dehors des livres pour enfants, l’illustration ne fonctionne pas seule en communication : elle est presque toujours associée au design graphique. Et c’est justement cette combinaison qui donne de la puissance au message. Ensemble, illustration et graphisme permettent aux marques de raconter leur histoire jusqu’au bout. C’est le duo idéal pour aller au bout d’une idée.
• Quand tout est aligné - le style graphique, l’intention, l’illustration, le ton - alors on a tous les outils pour créer un univers cohérent et impactant. Le graphisme construit l’identité, et l’illustration vient renforcer et sublimer le message. C’est un outil puissant pour exprimer une identité, partager une vision, et transmettre bien plus que des mots.
L'illustration est à la fois un outil de communication et un moyen d’exprimer pleinement un état d’esprit culturel. Elle fait ressortir toutes les différentes facettes que nous voulons montrer à travers notre marque ou notre entreprise. Et c’est ce qui nous permet d’aller un peu plus loin, et de vraiment nous démarquer des autres marques ou entreprises dans le même domaine.
Peggy
What is your relationship to illustration for brands and purpose-driven projects?
Illustration holds a special place in my work, especially when it supports conscious brands. I'm particularly drawn to fashion, especially ethical fashion, because the textile industry is one of the most polluting. It’s still not talked about enough, but awareness is growing, and I believe it’s important to keep spreading the word.
Even though I’m not currently working with purpose-driven brands, I enjoy highlighting them visually through my illustrations. It’s not easy, cheap clothing remains very appealing, despite its environmental impact. A large portion of production ends up in landfills or the ocean, often far from view. Personally, I’m opposed to profit for the sake of profit, especially in such a destructive industry. But things are changing. Even in a small way, I’m happy to be part of that shift.
Before becoming a graphic designer and illustrator, I studied fashion design and worked in the industry.
Fashion remains a passion, and it shows in my illustrations, clothing is often at the heart of the composition. I'd love to explore more textile-related projects. I’ve also shared advice on social media to help emerging brands build a strong and unique visual identity.
My first piece of advice is to ask the right questions: Why launch this brand? What does it have to say? What kind of feeling should it evoke? These questions guide everything, from the moodboard to the color palette, all the way to the brand’s entire visual world.
Every project is a journey. To me, building a brand is like telling a story: the collection is the main character, the design is the staging. I see graphic design and illustration as complementary tools. Design gives structure to a visual identity, while illustration enhances it. Together, they bring a powerful message to life.
In fashion especially, illustration remains a powerful way to stand out. Much less used than photography, it brings a more personal and inspiring touch. Fashion illustration never truly disappeared, it’s just waiting to reclaim the place it deserves.
🇫🇷 Quelle est ton rapport à l'illustration pour les marques et projets engagés ?
L’illustration a une place particulière dans mon travail, surtout quand elle sert des marques conscientes. La mode - et en particulier la mode éthique - m’intéresse beaucoup, car l’industrie textile est l’une des plus polluantes. On en parle encore trop peu, mais la prise de conscience grandit, et je pense qu’il est important de continuer à informer.
Même si je ne travaille pas actuellement avec des marques engagées, j’aime les valoriser visuellement à travers mes illustrations. Ce n’est pas simple : les vêtements bon marché restent très attractifs, malgré leur impact environnemental. Une grande partie de la production finit en décharge ou dans les océans, souvent loin d’ici. Personnellement, je suis opposée au profit pour le profit, surtout dans un secteur aussi destructeur. Mais les choses évoluent. Même modestement, je suis heureuse de participer à ce changement.
Avant d’être graphiste et illustratrice, j’ai étudié le stylisme de mode et travaillé dans ce secteur. La mode reste une passion, visible dans mes illustrations où les vêtements sont souvent au cœur de la composition. J’aimerais d’ailleurs explorer plus de projets textiles. J’ai aussi partagé sur les réseaux des conseils pour aider les marques émergentes à construire une identité visuelle unique.
• Mon premier conseil est de se poser les bonnes questions : Pourquoi créer cette marque ? Qu’a-t-elle à dire ? Quel ressenti veut-elle transmettre ? Ce questionnement guide tout : du moodboard aux palettes de couleurs, jusqu’à l’univers complet de la marque.
• Chaque projet est une aventure. Pour moi, créer une marque, c’est comme raconter un film : la collection est le personnage principal, le design en est la mise en scène. Pour moi, le graphisme et illustration sont complémentaires. Le graphisme structure un univers visuel, l’illustration l'amplifie. Ensemble, ils donnent vie à un message fort.
L’illustration, notamment dans la mode, reste un moyen puissant de se démarquer. Beaucoup moins utilisée que la photo, elle apporte une touche plus personnelle, plus inspirante. L'illustration de mode n’a jamais disparu, elle attend juste qu’on lui redonne la place qu’elle mérite.
Peggy
You’ve shared many content pieces for brands in the fashion industry, offering tips and advice for better communication. What is the common challenge faced by independent brands today, and what solution do you suggest for them to stand out more?
Everyone has their own universe, and the hardest part is asking the right questions and analyzing what truly drives us in order to uncover it. The creative’s role is to translate that universe into visuals. I believe that if it’s sincere and authentic, it will resonate with the right audience. A well-crafted universe is one in which we feel comfortable and that gives us the strength to connect with others with confidence.
What I always recommend first is to follow their own path, one that truly suits them and where they feel at ease. And above all: stop constantly comparing yourself to other brands in the same field. We are all unique, and in my opinion, it’s essential not to blend into the crowd by trying to follow every trend.
Fashion is great… but style is even better! Having your own style is key to being recognized. It’s even more important today, in a world oversaturated with images (and AI isn’t helping).
My role with my clients is precisely to help them find their points of differentiation. An outside perspective is often more effective at spotting those interesting details. That perspective often becomes the starting point of a rich and dynamic creative exchange. I help bring certain elements to light to build a visual universe that truly reflects who they are: a specific typeface, a color palette that mirrors their personality, graphic elements… and sometimes even custom illustrations.
🇫🇷 Tu as partagé de nombreux contenus pour les marques dans le domaine de la mode, proposant des astuces et des conseils pour une meilleure communication. Quel est le défi commun des marques indépendantes aujourd'hui, et quelle solution leur proposes-tu pour se démarquer davantage ?
Chacun a son propre univers et le plus dur est de se poser les bonnes questions et faire une analyse de ce qui nous anime vraiment pour le découvrir. Le créatif est là pour traduire en image cet univers. Je pense que s'il est sincère et authentique cet univers résonnera avec notre cible. Un univers bien réalisé est celui dans lequel nous sommes à l'aise et qui nous donne la force d'aller vers l'autre sereinement.
Ce que je conseille avant tout, c’est d’emprunter leur propre chemin. Un chemin qui leur correspond, sur lequel elles se sentent à l’aise. Et surtout : ne pas se comparer constamment aux autres marques du même secteur. On est unique, et à mon sens, il est essentiel de ne pas chercher à se fondre dans la masse en essayant de coller à toutes les tendances.
La mode, c’est bien… mais le style, c’est encore mieux ! Avoir son propre style, c’est essentiel pour être reconnu(e). C’est d’autant plus important aujourd’hui, dans un monde saturé d’images (et l’IA n’arrange rien).
Mon rôle auprès de mes client·e·s, c’est justement de les aider à trouver leurs points de démarcation. Un regard extérieur est souvent bien plus efficace pour repérer un détail intéressant. Ce regard est souvent le point de départ d’un échange riche en rebondissements. Je les aide à mettre en lumière certains éléments pour créer un univers visuel qui leur ressemble : une typo particulière, un choix de couleurs qui reflète leur personnalité, des éléments graphiques… et parfois aussi des illustrations sur-mesure.
Peggy
The new creative ecosystem is focused on co-creation, creating products or services for everyone. A few years ago, you told me, as well as other creatives, about the Canva Creator platform. What do you think about this democratization of design for all? And what role will it play in the long term, especially with AI, in creating authentic and recognizable brands?
We need to stay alert to new technologies, they can be amazing tools. They make parts of our work easier, and that’s great. But let’s not forget: they are just tools.
The real challenge is to use them in a way that helps us express our uniqueness. Let AI work on its own? That’s the end. Everything starts to look the same, everything blends in, and our excitement fades fast. The whole “visual starter pack” trend is proof of that: it feels fresh at first… and then everyone gets bored. Our brains crave novelty and uniqueness. It’s the different, unexpected things that move us, inspire us, and fuel us.
Canva has clearly made design more accessible. I think that’s a good thing! Visual creation is everywhere in how we communicate. But again, Canva is just a tool. Without a solid idea or basic design knowledge, the result may be clean, but very basic. And let’s not forget: behind every Canva template, there’s a designer (and I can tell you from experience, as a Canva Creator myself, we do put our brains to work).
I’d say these new tools are great — as long as they’re paired with a healthy dose of creativity. They don’t replace anything: they make things easier.
🇫🇷 Le nouvel écosystème créatif est axé sur la co-création, création d'un produit/service pour tous aussi. L’annee derniere, tu m'as parlé, ainsi qu'à d'autres créatifs, de la plateforme Canva Creator. Que penses-tu de cette démocratisation du design pour tous ? Et quel rôle cela jouera-t-il à long terme, surtout avec l'IA, dans la création d'un branding authentique et identifiable ?
Il faut être attentif aux nouvelles technologies, car elles peuvent être de super outils. Elles nous facilitent certaines parties du travail, et c’est très bien. Mais attention : ce ne sont justement que des outils.
• Le vrai défi, c’est de les mettre à notre service, pour qu’ils nous aident à transmettre notre singularité. Laisser l’IA bosser toute seule ? C’est la fin. Tout se ressemble, tout s’uniformise, et notre enthousiasme fond comme neige au soleil. L’exemple du “starter pack visuel” en est une preuve criante : au début, c’est innovant… et ensuite, tout le monde s’ennuie. Notre cerveau a besoin de nouveauté, de singularité. Ce sont les choses différentes qui nous touchent, qui nous inspirent, qui nous nourrissent.
• Canva a clairement démocratisé le design, et je pense que c’est une bonne chose : la création visuelle est partout dans notre communication. Mais là encore, Canva reste un outil. S’il n’y a pas une bonne idée ou un minimum de connaissances graphiques à la base, le résultat sera propre, mais très basique.
Et n’oublions pas : derrière chaque template Canva, il y a un·e graphiste (et je peux te dire, puisque je fais partie des Canva Creators, qu’on se secoue bien les méninges ). Je dirais que ces nouveaux outils sont top, mais à condition de les associer à une bonne dose de créativité. Ils ne remplacent rien : ils facilitent.
Peggy
If your brand was a food, what would it be, and why? (It can be a dish, a fruit, any kind of food.)
A generous pasta dish (Italian roots, of course). Maybe tagliatelle with clams and bottarga. A seaside recipe with Southern flair and a bold personality. A convivial dish to share on a summer evening, feet in the sand.
🇫🇷 Si ta marque était un aliment, lequel serait-ce, et pourquoi ? (Cela peut être un plat, un fruit, ou n’importe quel type de nourriture.)
Un plat généreux à base de pâtes (origines italiennes obligent). Peut-être des tagliatelles aux palourdes et à la poutargue. Un plat de bord de mer, aux accents du Sud et au caractère bien trempé. Un plat convivial, à partager un soir d’été, les pieds dans le sable.
Peggy
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