The world seems to be running over heels, and every day brings its share of uncertainty and opportunities, despite all odds. Some of you are stressed by the tariffs, others are tired of political charades. Some of you are trying to figure out the next step, especially with the rise of AI we’re witnessing these days. We all have a lot on our minds, and our mental, physical, and spiritual strength can waver.
This series aims to bring some useful tools to help you navigate the many decisions you face each day. It offers a mindful pause — a chance to get back on track or to stop and reflect on new ways of being productive or perhaps not (idleness is not a bad thing!).
This new section, entitled "Build the Founder," is aimed at founders, focusing on mental health, strategy, finance, impact, and growth. I will be inviting experts to share practical exercises and tips to help fellow founders take a break, think bolder and wiser, and come back even stronger. Welcome to the Founder’s Table… of the newsletter.
👋 Build the Founder with Salma El Assaad
Salma and I met during my first live speaking event at CMX Paris. We introduced ourselves as a group and soon found ourselves talking about what we do, and the magic word yoga shifted our conversation toward the possibility of a collaboration. Funny enough, that very day, we had to put our ability to handle stress to the test (ringing fire alarm), and we passed it with joyful calm. I knew she could bring value to this new section and maybe even brighten one of my readers’ days. So, I invited her to join, and she said yes. Enjoy the insights!
Where are you located?
🇫🇷 Paris, France.
Salma
Where can we discover your work? (website, socials…).
Can you tell us a bit about yourself and what you do?
Talking about myself—my personal and professional identity—has never been an easy task, at least not until I decided to break free from my old limiting beliefs.
My name is Salma, I’m 36 years old, and I’m Franco-Moroccan. I grew up in the land of smiles, Morocco, in Casablanca, before moving to Paris at 18 for my higher education. I have an engineering background, with a degree in applied mathematics for economics and finance, and I’m a certified actuary, a member of the French Institute of Actuaries.
My life path eventually led me to coaching, a profession I’ve been practicing for the past two years. I support engineers in their transformation journey using a holistic approach that incorporates yoga. I’m also a yoga instructor, teaching in studios and corporate settings.
🇫🇷 Peux-tu nous en dire un peu plus sur toi et ce que tu fais ?
Parler de moi, de mon identité personnelle et professionnelle, n’a jamais été un exercice simple, jusqu’à ce que je décide de sortir de mes anciennes croyances limitantes.
Je m’appelle Salma, j’ai 36 ans, je suis franco-marocaine, j’ai grandi dans le pays du sourire, le Maroc, à Casablanca, et j’ai rejoint Paris pour mes études supérieures à l’âge de 18 ans. Je suis issue d’une formation d’ingénieur, j’ai suivi un cursus mathématiques appliqués à l’économie et à la finance à l’université et je suis certifiée actuaire qualifiée, membre de l’institut des actuaires français.
Mon chemin de vie m’a conduit vers le métier de coach que j’exerce depuis 2 ans. J’accompagne les ingénieurs dans leur transformation, avec une méthode holistique qui intègre le Yoga. Je suis également professeur de Yoga, j’enseigne en studio et en entreprise.
Salma
Based on your experience working with founders, what have you observed about their mental health?
The ambition and enthusiasm of founders are often accompanied by constant stress. This stress is sometimes underestimated because, despite their passion for their project, they are caught in a whirlwind of responsibilities and nonstop decision-making.
Carrying such a heavy responsibility can lead to moments of doubt, anxiety, and even isolation. For example, the lack of breaks and personal time becomes a key factor in burnout. Founders often struggle to step back and prioritize their own well-being, which can ultimately affect their ability to manage the business effectively in the long run.
This is a recurring challenge in an entrepreneur’s life, but the most important thing to remember is that taking care of oneself is essential to keep moving forward, leading, and innovating. Finding moments of calm and disconnecting can truly make a difference in their journey.
🇫🇷 D'après ton expérience de travail avec des fondateurs, qu'as-tu observé concernant leur santé mentale ?
L’ambition et l’enthousiasme des fondateurs sont souvent accompagnés d’un stress constant. Ce stress est parfois sous-estimé, car bien qu’ils soient passionnés par leur projet, ils sont souvent pris dans un tourbillon de responsabilités et de décisions à prendre en permanence.
Le fait de porter une telle responsabilité peut effectivement engendrer des moments de doute, d'anxiété, et parfois même d'isolement. Par exemple, l'absence de pauses et le manque de temps pour soi deviennent des facteurs clés qui mènent à l'épuisement professionnel. Les fondateurs ont parfois du mal à prendre un recul nécessaire pour leur propre bien-être, ce qui peut avoir un impact sur leur capacité à bien gérer l’entreprise à long terme.
C’est un défi récurrent dans la vie d'entrepreneur, mais le plus important est de se rappeler que prendre soin de soi est essentiel pour pouvoir continuer à avancer, diriger et innover. Trouver des moments de calme et de déconnexion peut vraiment faire toute la différence dans leur parcours.
Salma
What does branding mean to you, and how does it echo to Yoga?
For me, branding is the soul and identity of a company or project. It’s what creates an emotional connection with customers, allowing them to recognize themselves and relate to what I offer.
Just like branding, yoga is built on authenticity, harmony, and consistency. When practicing yoga, we aim to be present, to embody every movement, and to ensure that each posture reflects our essence. Similarly, in branding, it’s crucial that every element—from the logo to communication—is aligned with the core values of the company.
🇫🇷 Qu'est-ce que le branding signifie pour toi ? Et comment cela résonne-t-il avec le yoga ?
Le branding pour moi c'est l'âme et l'identité d'une entreprise ou d'un projet. C'est ce qui crée une connexion émotionnelle avec les clients, ce qui leur permet de se reconnaître et de s'identifier à ce que je propose. Le yoga, tout comme le branding, se construit à partir de l’authenticité, de l’harmonie et de la cohérence. Lorsque l’on pratique le yoga, on cherche à être présent, à incarner chaque mouvement et à faire en sorte que chaque posture reflète notre essence. De la même manière, dans le branding, il est crucial que chaque élément – du logo à la communication – soit aligné avec les valeurs fondamentales de l’entreprise.
Salma
In addition to being a coach and yoga instructor, you’re also a founder. How does your practice support your ability to build your brand?
Great point! As a professional coach and yoga instructor, personal work is essential for maintaining balance and posture. I will forever remain a student, practicing regularly in the studio with my teachers. This allows me to stay fit, renew the energy that flows within me, and give my best to my clients. In my daily life, as the founder of SEL Coaching, yoga brings several benefits that help me better manage my business and stay in harmony in this demanding role.
Yoga reminds me that it’s essential to take care of myself in order to better care for others. Yoga sessions provide me with moments of calm to release stress, allowing me to make clearer decisions for my business, SEL Coaching.
It helps me breathe deeply and center myself, which is essential when facing the daily challenges. By combining strength and flexibility, yoga helps me maintain high energy levels and keep a good balance between my professional and personal life.
Finally, the moments of meditation and relaxation foster creativity and innovation, which are essential for the development of my business.
🔥 Yoga is not just a physical practice; it’s a philosophy of life that inspires me every day.
🇫🇷 En plus d’être coach et instructeur de yoga, tu es aussi fondatrice. Comment ta pratique soutient-elle ta capacité à construire ta marque ?
Très bon point ! En tant que coach professionnel et professeur de yoga, un travail sur soi est essentiel pour maintenir son équilibre et sa posture. Je reste pour l’éternité élève et je pratique régulièrement en studio avec mes professeurs. Cela me permet de garder la forme, renouveler l’énergie qui circule et donner le meilleur à mes clients. Et dans le quotidien, en tant que fondatrice de SEL Coaching, Le yoga m’apporte plusieurs bienfaits qui me permettent de mieux gérer mon entreprise et de me maintenir en harmonie dans ce rôle exigeant.
• Le yoga me rappelle qu’il est essentiel de prendre soin de soi pour mieux prendre soin des autres. Les séances de yoga m’offrent des moments de calme pour évacuer le stress, ce qui me permet de prendre des décisions plus lucides pour mon entreprise SEL Coaching.
• Respirer profondément et à me recentrer, ce qui est essentiel lorsque je fais face aux défis du quotidien. En combinant force et flexibilité, le yoga m’aide à garder mon énergie haute et à maintenir un bon équilibre dans ma vie professionnelle et personnelle.
• Enfin, les moments de méditation et de relaxation favorisent la créativité et l'innovation, éléments essentiels pour le développement de mon entreprise.
🔥 Le yoga n’est pas juste une pratique physique, c’est une philosophie de vie qui m’inspire chaque jour.
Salma
👋 5 minutes to ground yourself
Salma shared with us an audio exercise. It is a meditation and invitation to nurture the Founder in the building.
This is the theme I gave her for this exercise: Staying on track when faced with overwhelming personal and professional decisions. How to set yourself up to make the most aligned decisions.
🇫🇷 Garder le cap lorsqu’on est surchargé par de nombreuses décisions professionnelles et personnelles. Comment se mettre dans de bonnes conditions pour prendre les décisions les plus alignées.
📺 Have you tried visual meditations before? (A few years ago, I created a series of visual meditations as part of a program on confidence. The goal was to help viewers release negative emotions and choices, or rather, to create space for letting go along their journey toward greater confidence. These visual meditations combine playful yet subtle animations that encourage active focus and gentle reprogramming of the mind. If you’re curious, take a moment to watch and listen — it might just be the shift you’ve been looking for.)
Congrats, you made it to the end! Thank you for reading. You can find more ways to support the free posts here, I recently activated giving donations. It helps to keep these interviews accessible to a larger audience while also expanding brand awareness for each of us.
I leave you with Salma’s song selection. Sending grounding vibes 🧘🏽♀️ Keva.
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